Kan een werkgever helpen bij het aflossen van een studieschuld?

Ja, dat kan. Niet dat het gebruikelijk is dar de werkgever de aflossing van de schuld op zich neemt, maar de werknemer kan wel steeds vaker een deel van de schuld aflossen met de jaarlijkse extra beloning boven op het maandsalaris. In steeds meer sectoren staat er al iets over in de cao. En bij veel grote werkgevers die een individueel keuzebudget (IKB) kennen, is aflossen via dat keuzebudget ook een mogelijkheid, zolang dat ook een van de doelstellingen van IKB-opname. Het IKB is een soort potje met alle vergoedingen, verstrekkingen en andere looncomponenten die boven op het gewone salaris komen, zoals wettelijk vakantiegeld, reis- en onkostenvergoedingen en individueel opleidingsbudget.

Fiscaal voordelig via de vrije ruimte

Het kan zelfs fiscaal voordelig zijn om met een studieschuld via het werk af te lossen. Althans, zolang daarbij gebruik gemaakt kan worden van de zogenaamde vrije ruimte van de Werkkostenregeling. Binnen deze vrije ruimte mogen werkgevers onbelast uitkeringen doen aan werknemers met een maximum van € 2.400 per werknemer. Vaak zal de aflossing van een studieschuld niet dat maximum zijn, want ook andere zaken vallen onder de vrije ruimte, zoals het kerstpakket, de fiets van de zaak, het fitnessabonnement, de verduurzaming van het woonhuis of de inrichting van de thuiswerkplek.

Rol ondernemingsraad

Aanvullende arbeidsvoorwaarden zijn van groot belang voor alle werknemers en dus voor de ondernemingsraad. Het is daarom zaak duidelijke afspraken te maken met de bestuurder over de doelen van het IKB en over de mogelijke invulling van de vrije ruimte. In ieder geval kan de OR gebruik maken van zijn overleg- en informatierecht. In de Wet op de ondernemingsraden (WOR) is geen adviesrecht of instemmingsrecht over de besteding van de vrije ruimte binnen de WKR vastgelegd. Over de invulling van het IKB geldt wel instemmingsrecht.