Wat is een ‘redelijke termijn’ voor een OR-advies?

Belangrijke voorgenomen besluiten in de organisatie mogen vaak pas worden uitgevoerd nadat de ondernemingsraad (OR) de bestuurder een advies heeft gegeven over de plannen. Dat staat in artikel 25 van de Wet op de Ondernemingsraden (WOR). Daar staat ook dat de OR binnen een’ redelijke termijn’ een advies moet geven. Maar wat is dat precies? Daarover staat niets in de wet. Er geldt dus géén vaste adviestermijn, die hangt af van verschillende factoren.

Wat moet de bestuurder doen?
De bestuurder is volgens de WOR verantwoordelijk voor een goed verloop van het medezeggenschapstraject. Dit betekent dat de bestuurder:

de OR tijdig informeert over het voorgenomen besluit;
helder en eenduidig met de OR communiceert over het verloop van het adviestraject (afspraken maken over een tijdpad);
de OR voorziet van de informatie die de OR redelijkerwijs nodig heeft om tot een advies te komen;
bij de adviesaanvraag een overzicht verstrekt van de beweegredenen van het voorgenomen besluit, van de personele gevolgen en van beoogde maatregelen (artikel 25 lid 3 WOR);
de OR een – in het licht van alle omstandigheden van het geval – redelijke termijn biedt om zijn advies uit te brengen.

Wat is een redelijke termijn?

De Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam (OK) heeft in een recente uitspraak aangegeven dat een redelijke adviestermijn afhangt van verschillende factoren, zoals:

de complexiteit van het besluit;
de betrokkenheid van de OR in het voortraject;
de urgentie van de kwestie;
(gebrekkig) verloop van het adviestraject.

In de praktijk geldt vaak van een termijn van vier tot zes weken, maar dat is dus geen harde norm. Sneller kan, maar dan moet de OR al zorgvuldig in de voorbereiding van het besluit zijn meegenomen. Of er moet sprake zijn van urgentie, maar dat moet de bestuurder wel kunnen aantonen.

Wat als de OR de adviestermijn te kort vindt?

Ziet de OR direct dat de gestelde termijn te kort is? Geef dit dan zo snel mogelijk aan bij de bestuurder. Leg uit waarom de termijn onvoldoende is en wat er nodig is om tot een verantwoord advies te komen. Wees proactief, bied duidelijkheid over de tijd die de OR nodig heeft en leg uit waarom. Als OR moet je scherp zijn op de redelijkheid van de termijn, tijdig je zorgen uitspreken en zorgen dat je positie goed is onderbouwd. Zo houd je grip op het adviesproces.

Wat als de bestuurder de OR passeert?

Neemt de bestuurder een besluit zonder het advies van de OR af te wachten? Dan kan de OR naar de OK stappen met het verzoek te oordelen dat de bestuurder bij afweging van alle betrokken belangen niet in redelijkheid heeft kunnen komen tot zijn besluit. Dat de bestuurder het advies van de OR niet heeft afgewacht, maakt al snel dat een besluit kennelijk onredelijk is. De rechter zal hier met name nog toetsen of de OR in beginsel voldoende gelegenheid heeft gekregen om te adviseren en of van de bestuurder in redelijkheid niet meer kan worden gevergd dat hij zijn besluit nog langer uitstelt.

Deze FAQ is geschreven door De Clercq Advocaten Notariaat.